Economia e Sociedade em Áreas Coloniais Periféricas

CIRO FLAMARION S. CARDOSO

Este ensaio histórico persegue dois objetivos centrais. Explora, por um lado, as possibilidades do enfoque comparativo, aplicando-o sistematicamente aos dois casos estudados ,- o Pará e a Guiana Francesa de fins do século XVIII e primeiras décadas do século XIX. Por outro lado, visa a iluminar, através de dois exemplos, a História -no conjunto pouco freqüentada -das áreas coloniais marginais ou periféricas. Com efeito, a maior parcela do esforço de pesquisa, em se tratando da colonização da América vista em seus aspectos econômico-sociais, se dirige às áreas coloniais em que se concentravam as principais atividades exportadoras, tais como as regiões açucareiras e de mineração do ouro na América Portuguesa, aquelas voltadas para as minas de prata na América Espanhola, as plantations antilhanas etc. Ora, mesmo se admitirmos que muitos argumentos podem justificar tal preferência dos pesquisadores, também é verdade que a análise das colônias menos bem sucedidas, quando se articula com a das áreas coloniais centrais, ilumina em forma pertinente numerosos aspectos do processo de colonização do continente americano.Em outras palavras, os fracassos relativos podem ser tão instrutivos quanto os grandes êxitos coloniais.