Peste dos Médicos, A

SHERWIN B. NULAND

As causas da febre pós-parto iludiram a ciência médica desde os tempos de Hipócrates, na Grécia Antiga. Mas a urbanização acelerada do século XIX deu à doença esporádica um caráter epidêmico. A peste dos médicos narra a luta do obstetra húngaro Ignac Semmelweis contra a misteriosa enfermidade que matava milhares de mulheres a cada ano. Semmelweis contra a misteriosa enfermidade que matava milhares de mulheres a cada ano. Semmelweis tentou introduzir na maternidade do Hospital Geral de Viena medidas básicas de higiene, o que era então pouco usual. Sugeriu, por exemplo, que os médicos lavassem as mãos antes de examinar os pacientes, e com isso despertou a ira da comunidade cientifica, ao responsabilizar os médicos pelas mortes e pela propagação da doença. Numa época em que as bactérias ainda não haviam sido identificadas, Semmelweis chegou muito perto da teoria dos germes - mas a prova conclusiva ficou para gigantes posteriores da medicina, como Pasteur, Lister e Koch.